Der Film beginnt zur Zeit des Kalten Krieges: 007 James Bond und sein Partner 006 Alec Trevelyan sollen eine sowjetische Chemiewaffenfabrik in Archangelsk vernichten. Der Einsatz glückt, doch wird 006 festgenommen und vor den Augen Bonds von Oberst Ourumov scheinbar hingerichtet. Anschließend gelingt Bond per Flugzeug die Flucht aus der Fabrik.
Neun Jahre später – nach dem Ende des Kalten Krieges – kommt Bond der Pilotin Xenia Onatopp auf die Spur. Diese hat Kontakte zur Terror-Organisation Janus, benannt nach dem römischen Gott Janus mit zwei Gesichtern. Ohne dass Bond es verhindern kann, stiehlt sie einen Tiger-Hubschrauber, der stärkster elektromagnetischer Strahlung widerstehen kann. Ein Admiral und die beiden ursprünglich vorgesehenen Piloten kommen dabei ums Leben.