Einst Pilot der amerikanischen Fluggesellschaft TWA, nutzt Barry Seal in den 80er Jahren seinen Flugschein um mit Drogenschmuggel das große Geld zu machen. Seine Zusammenarbeit mit Drogenbaronen in Nicaragua ist äußerst erfolgreich, bis er sich nach einer Razzia in einem kolumbianischen Gefängnis wiederfindet.
Um einer Verurteilung zu entgehen, lässt sich Seal von Agent Monty Schafer für die Drogenabteilung des CIA rekrutieren. Er merkt jedoch schnell, dass er während seiner verdeckten Operationen auch weiterhin Geschäfte machen kann. So verstrickt sich Seal mit der Zeit in ein Netz aus Machenschaften, in welche US-Geheimdienste, Contra-Rebellen und das Medellin Kartell involviert sind. Das Doppelleben als Schmuggler und Geheimagent macht ihn zwar reich bringt jedoch schon bald neue Probleme mit sich.