Die Homestead Company bietet Reisen zu fernen Planeten an. Da diese mitunter länger als ein Menschenleben dauern, werden die Passagiere in Stasiskammern untergebracht und erst kurz vor Ankunft aus dem Kälteschlaf geweckt. Der Mechaniker Jim Preston hat als einer von 5000 Passagieren eine solche Fahrt auf dem interstellaren Luxusliner „Avalon“ gebucht, wacht allerdings aufgrund eines mysteriösen Defekts rund 90 Jahre zu früh auf.
Mutterseelenallein erkundet er zunächst fasziniert das riesige Raumschiff. Doch es dauert nicht lange, da kommt die Erkenntnis einer lebenslangen Einzelhaft im goldenen Käfig mit voller Wucht zurück. Nach einem Jahr in der Hightech-Isolation ist Preston psychisch am Ende, da steht plötzlich ein weiterer Passagier vor ihm: die wunderschöne Schriftstellerin Aurora Lane. Ein Leben in der Einsamkeit scheint zumindest wieder vorstellbar, bis sich eine Reihe von Fehlermeldungen auf der Avalon häufen ...