1823 in den wilden, noch unerforschten Weiten des heutigen Louisiana: der Trapper Hugh Glass führt mit seinem halbindianischen Sohn Hawk eine Gruppe von Pelzjägern durch die unwirtliche Landschaft, stets bedroht durch die Arikara, einen feindlichen indianischen Stamm.
Als Hugh von einem Bären angegriffen und fast zerfleischt wird, sieht sich die Gruppe um Captain Henry vor dem Problem, dass der Transport des beinahe Toten, ihren Weg verlangsamt und sie alle in Gefahr bringt.
Henry läßt Hawk und zwei Männer, darunter den eher skrupellosen Fitzgerald bei Glass zurück, bis dieser stirbt und ein christliches Begräbnis bekommen hat, aber Hardy will nicht warten. Bei Versuch, Glass endgültig zu töten, bringt er Hawk um und kehrt zurück, nachdem er Glass praktisch noch lebendig begraben hat. Doch mit unbändigem Lebenswillen kehrt Glass zurück und macht sich auf den Weg, um Rache zu nehmen ...