Die berüchtigte San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien löst ein Erdbeben der Stärke 9 aus, die Folgen sind verheerend. Trotzdem versuchen sich ein mutiger Rettungshubschrauber-Pilot und seine Frau, mit der er sich auseinandergelebt hat, zusammen von Los Angeles nach San Francisco durchzuschlagen, um ihre gemeinsame Tochter zu retten. Doch ihre tückische Reise nordwärts ist nur der Anfang, und gerade, als sie glauben, bereits das Schlimmste überstanden zu haben, bricht die Hölle erst richtig los...