Der wegen Diebstahls verurteilte Clovis Poplin hat nur noch vier Monate seiner Haftstrafe zu verbüssen, lässt sich aber von seiner Frau Lou Jean zur Flucht aus dem Gefängnis überreden, da der Sohn der beiden von den Behörden zur Adoption freigegeben wurde und sie diesen zurückholen wollen.
Auf dem Weg in die Kleinstadt Sugarland geraten die beiden in eine Verkehrskontrolle und nehmen den Polizisten Maxwell als Geisel. Von nun an sind die Polizei und ein Riesenaufgebot von Reportern hinter ihnen her...