Nach einer eigenmächtigen Aktion in Mexiko-Stadt wird James Bond vom Dienst suspendiert. Ohnehin steht das 00-Programm vor seiner Einstellung, da Geheimdienstbürokrat Max Denbigh Spionagetätigkeiten zukünftig allein digitalen Medien und Drohnen zu überlassen gedenkt. Das drohende Arbeitslosenschicksal schweißt das MI6-Quartett aus Bond, M, Moneypenny und Waffenmeister Q umso enger zusammen, zumal Bond Hinweise auf einen terroristischen Zusammenhang mit Denbighs Plänen erhält.
Die Spur führt über Rom nach Österreich und schließlich Marokko. Madeleine Swann - Tochter von Bonds altem Widersacher Mr. White und im Austausch gegen entscheidende Informationen nun seine Schutzbefohlene - begleitet Bond auf seiner Mission. Diese bringt ihn nicht nur in Kontakt mit der Verbrecherorganisation SPECTRE, sondern bedeutet zugleich auch eine Reise in die Vergangenheit, an deren Ende er auf einen alten Bekannten trifft, seinen Stiefbruder Franz Oberhauser ...