Die HMS Bounty segelt um das Kap Horn bis nach Tahiti. Charles Laughton spielt Captain Bligh, ein Monster in Menschengestalt, das die Disziplin nur mit der Knute aufrecht erhält. Mit der Rolle des Ersten Offiziers Flechter Christian zementierte Clark Gable seinen Status als Hollywoods Superstar – Blighs tyrannisches Kommando kann Christian schließlich nicht mehr unwidersprochen hinnehmen. Und Franchot Tone stellt den idealistischen Seekadetten Byam dar, der unmöglich beiden Vorgesetzten gerecht werden kann.