Im Jahr 2028 leidet die Stadt Detroit schwer unter der Last des organisierten Verbrechens. Eins der Opfer ist der Polizist Alex Murphy, der durch die Explosion einer Autobombe nahezu tödlich verletzt wird.
Überraschend bietet sich der Konzern OmniCorp, die führenden Entwickler robotischer Technologien als mögliche Helfer an. Die hadern mit einem Gesetz, daß ihren ansonsten sehr hochentwickelten Roboterdrohnen versagt, mit Feuerwaffen bestückt zu sein. OmniCorp-Chef Raymond Sellars will daher eine neue Variante robotischer Technik bieten und will Mensch und Maschine verschmelzen, um die öffentliche Meinung zu kippen. Mit Einverständnis von Murphys Frau, entwickelt der Wissenschaftler Dr. Dennett Norton aus Alex einen Mensch-Maschine-Hybriden, einen robotischen Gesetzeshüter, der jedoch noch ein teilweise menschliches Innenleben hat.
Wider Erwarten ist Alex Einsatz als "RoboCop" nach und nach ein voller Erfolg und er kann die Hintermänner auch seines Anschlags auf die Spur kommen. Doch dann kippt die öffentliche Meinung gänzlich - und mit dem Drohnengesetz scheint auch Murphy überflüssig. Falsch gedacht ...