Sowjetunion, 1953: Geheimpolizist Leo Demidov verliert seinen Status, seine Macht und sein Zuhause, als er sich weigert, seine eigene Frau Raisa als Verräterin zu brandmarken. Von Moskau auf einen trostlosen Provinz-Außenposten verbannt, tun Leo und Raisa sich mit General Mikhail Nesterov zusammen, um einen Serienmörder zu fassen, der es auf kleine Jungs abgesehen hat. Doch ihr Streben nach Gerechtigkeit gefährdet eine systemübergreifende Vertuschungsaktion durch Leos psychopathischen Rivalen Vasili, der predigt: "Es gibt kein Verbrechen im Paradies.