Ein CIA-Agent muß im Kalten Krieg am Tage seiner einem jüngeren Kollegen helfen, der wegen Spionageverdacht in China im Gefängnis sitzt. Sollte die amerikanische Regierung nicht innerhalb von 24 Stunden für ihn bürgen, wird er hingerichtet werden. Die Regierung hat aber alles andere im Sinn als den Kopf für ihn hinzuhalten.