Ein Autounfall reißt den berühmten Neurochirurgen Dr. Stephen Strange aus seiner allseits bekannten Arroganz und Selbstherrlichkeit. Seine Hände, bisher sein bestes Werkzeug und Kapital, sind irreparabel geschädigt und kein Mediziner auf diesem Planeten wagt einen Eingriff oder eine Korrektur, die wirkliche Heilung verspricht.
Strange verfällt in Depressionen und stößt - sofern das noch möglich war - sein gesamtes Umfeld vor den Kopf, allen voran sogar seiner Freundin Christine Palmer. Als er von dem zuvor Querschnittsgelähmten Jonathan Pangborn hört, der inzwischen wieder laufen kann, sieht er schließlich einen Silberstreif am Horizont: im mysteriösen Kamar-Taj in Nepal soll es eine "Uralte" geben, die Unmögliches vollbringen kann.
Strange reist nach Asien und schafft es, mit der Heilerin und ihrem Assistenten Mordo in Kontakt zu kommen - und für ihn erschließt sich eine phantastische Welt, denn die mysteriöse Frau zapft Energien aus fremden Dimensionen an, die in unserer Welt wie Magie wirken. Strange zeigt sich schon bald als talentierter Schüler, der bald aktiv werden muss, da der finstere Kaecilius abgründige Pläne für Kamar-Taj und die Erde an sich hat...