Im Jahr 2008 erschütterte eine weltweite Bankenkrise die Wirtschaft vieler Länder weltweit, basierend auf dem Zusammenbruch einer Investitionsblase im Immobilienbereich der Vereinigten Staaten. Dass diese Blase platzen wird, ist dem Hedgefonds-Manager Michael Burry schon 2005 klar, doch seine Warnungen werden allesamt in den Wind geschlagen. Also beginnt er, aus der herandämmernden Krise und der Starrköpfigkeit des Systems Profit zu schlagen. Mit Leerverkäufen von Wertpapieren macht er den Markt immer größer und pumpt die Blase weiter auf, während er gleichzeitig gegen das Finanzsystem wettet. Die morbide Idee geht auf, er bekommt Investoren.
Als der Nächste in der Reihe, der Aktienhändler Jared Vennett Lunte riecht, dass dort eine Menge zu holen ist, steigt er mit ein und nimmt notgedrungen und nimmt notgedrungen den Fondsmanager Mark Baum mit ins Boot, der aber bald merkt, auf was für eine Katastrophe sie alle zusteuern.
Dessen ist sich auch der Ex-Banker Ben Rickert bewusst, als er von zwei Junghändlern kontaktiert wird, in dem Spiel mitzumischen. Immer größer wird der Hype um den Immobilienmarkt und die Wetten um die Absicherung der Ausfallrisiken.
Dann kommt 2008 und nicht alle kommen aus der Sache raus, wie sie reingekommen sind. Viele sind schlauer. Und einige reicher ...