Als ein Wolfskind aufgezogen, wächst der kleine Mogli tief im Dschungel nach dem Gesetz der Wildnis auf. Der Bär Balu und der Panther Baghira werden seine Lehrmeister.
Von allen Tieren des Urwaldes - von der Schlange Kaa bis zum Schakal Tabaqui - wird der Menschenjunge als einer der ihren akzeptiert. Nur der gefürchtete Tiger Shir Khan ist nicht bereit, Mogli in Frieden zu lassen. Umgekehrt ist Mogli selbst zunehmend fasziniert vom Dorf der Menschen.