In einer fernen Zukunft wurde die gesamte Bandbreite an menschlichen Emotionen "abgeschaltet", indem man selbst die kleinsten Spuren von Geschichte ausradiert hat. Alle führen ein wohlbehütetes, perfekt organisiertes Leben, glücklich, zufrieden und frei von Angst und Schmerz. Nur ein Mitglied der Gesellschaft - der so genannte "Giver" - darf sich an die Vergangenheit erinnern, falls es irgendwann erforderlich sein sollte, auf dieses Wissens zurückzugreifen. Der 12-jährige Jonas wird dazu auserwählt, der nächste Giver zu werden und sein Leben lang alle Erinnerungen zu speichern. Doch als ihn der alte Giver unter seine Fittiche nimmt, beginnt er, seine ganze Welt in Frage zu stellen.