Lara Croft wohnt alleinstehend auf ihrem schlossähnlichen Landsitz in England. Offiziell arbeitet sie als Fotojournalistin, aber in Wirklichkeit ist sie eine Grabjägerin und immer auf der Suche nach neuen unentdeckten Schätzen der Vergangenheit. In ihrem Haus mit 83 Räumen trainiert die ebenso attraktive wie mutige Abenteurerin für ihre gefährlichen Einsätze, indem sie gegen einen ferngesteuerten Roboter namens Simon kämpft. Dieser wurde vom Computerfreak Bryce entwickelt.
Laras neues Abenteuer beginnt in einer Nacht, als sie gerade von ihrem verstorbenen und immer noch sehnsüchtig vermissten Vater Lord Richard Croft, der ein Archäologe gewesen war, träumt. Durch seine liebevolle Erziehung vermochte er es, Lara über den Verlust der Mutter, an die sie sich nicht mehr erinnern kann, hinwegzutrösten. Er hatte ihr früher einmal in seiner Bibliothek von einer besonderen Planetenkonstellation erzählt, bei der alle Planeten in einer Reihe stehen, was nur rund alle 5000 Jahre geschieht. Plötzlich hört Lara nun das nächtliche Ticken einer Uhr – was gleichzeitig ein übergreifendes Zentralthema des Filmes ist – welches zu dem Zeitpunkt einsetzt, als die gradlinige Ausrichtung der Planeten eintritt. Die Quelle dieses Geräuschs entdeckt sie in einem von ihr bisher unentdecktem, geheimen Raum. Es handelt sich um eine besondere Uhr. Das Symbol für das Auge der Vorsehung. In der Mitte eines Dreiecks befindet sich eine leuchtende Kugel, das „Dreieck des Lichtes“. Lara erkennt das Symbol, das auch als das Allsehende Auge bekannt ist und welches in diesem Film auch als Markenzeichen der Illuminati gilt, und ebenso ein weiteres wiederkehrendes Hauptmotiv der Handlung darstellt.